GRIPE AVIARIA

Subiu para 18 o número de pessoas infectadas com o vírus H5N1 na Turquia, segundo informou o Ministério da Saúde do país.
A informação foi divulgada nesta quinta-feira pela Organização Mundial da Saúde (OMS).
Entre os novos casos, confirmados em laboratório, há duas crianças, de quatro e cinco anos de idade, que estiveram em contato com aves contaminadas.
Nesta quinta-feira, as autoridades da Turquia também confirmaram, oficialmente, uma terceira vítima fatal da gripe aviária mo país.
A criança, que faleceu no dia 6 de janeiro, era irmã dos dois adolescentes que também morreram por causa da doença.
Suspeita-se que eles tenham sido infectados ao brincar com aves contaminadas.
Asia
O ministro da Agricultura da Turquia, Mehdi Ezer, disse que houve registro da doença em granjas de 11 das 81 províncias do país, com suspeita de contágio em mais 14.
Mais de 350 mil aves já foram sacrificadas para evitar que o vírus se espalhe.
Embora haja preocupação com a situação na Turquia, a OMS alertou que a grande ameaça permanece no leste da Ásia.
Na quarta-feira, a China anunciou a morte de mais duas pessoas por causa da gripe aviária no país, elevando para cinco o número de vítimas fatais da doença.
O vírus H5N1 já matou mais de 70 pessoas na Ásia desde 2003.
A China é vista como um possível ponto de início de uma pandemia porque detém a maior população de aves do mundo e porque tem vastas áreas rurais onde seres humanos convivem diretamente com animais.
Mas Shigeru Omi, um dos diretores da OMS, disse em uma conferência sobre gripe aviária, em Tóquio, que ainda é possível evitar uma epidemia da doença se forem tomadas medidas agressivas.
Países que têm fronteira com a Turquia já estão adotando medidas preventivas.
No Azerbaijão, foram impostas restrições nas importações de alimentos.
A Geórgia começou a sacrificar aves nas vilas próximas à fronteira.
O número de casos de gripe aviária em seres humanos pode ser muito maior do que o notificado, de acordo com um estudo do Instituto Karolinska, na Suécia.
Os especialistas entrevistaram quase 46 mil pessoas de áreas afetadas pela doença no Vietnã, onde foram registrados 87 casos de gripe aviária.
O estudo, publicado em The Archives of Internal Medicine, mostra que mais de 8 mil pessoas apresentavam sintomas semelhantes ao da gripe aviária e até 750 casos poderiam ter como causa a doença por causa do contato com aves infectadas.
A chefe da pesquisa, Anna Thorson, disse, contudo, que os resultados sugerem que os sintomas mais freqüentes são relativamente leves.
Mais de 60 pessoas morreram de gripe aviária na Ásia. Na semana passada, a doença fez suas primeiras vítimas na Turquia.
Especialistas acreditam ser possível uma incidência maior do que registrado mas não em números tão altos quanto sugere o estudo do instituto.
Neil Ferguson, do Imperial College de Londres, disse que "as conclusões são interessantes, mas não conclusivas". Ele observa que como não foram testadas amostras de sangue das vítimas, não se sabe se estavam realmente infectadas pelo vírus da gripe aviária.
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